Avant d’aborder les longueurs d’onde spécifiques de la lumière rouge et leurs propriétés thérapeutiques, il est important de comprendre les différents types de lumière rouge. La classification repose sur la position des longueurs d’onde dans le spectre électromagnétique. Le spectre de la luminothérapie rouge commence par la lumière rouge, puis se poursuit avec la lumière proche infrarouge (NIR) et enfin avec la lumière infrarouge. Les longueurs d’onde sont mesurées en nanomètres (nm). Un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre.
La plus courte de toutes les longueurs d’onde rouges + NIR, la lumière rouge (également connue sous le nom de lumière rouge courte) a une longueur d’onde comprise entre environ 600 et 700 nm.
La lumière rouge se situe dans la partie visible du spectre, ce qui signifie qu’elle est perceptible par l’œil humain. Elle se trouve cependant dans la partie « longue » du spectre en général. Les ondes de la lumière rouge ont les longueurs d’onde les plus longues encore visibles par l’œil humain. Les lumières verte, bleue et violette ont toutes des longueurs d’onde plus courtes que la lumière rouge (moyennes et basses longueurs d’onde) et sont toutes visibles. Chaque couleur de lumière possède des propriétés thérapeutiques uniques, détaillées dans notre article sur la chromothérapie. Plus la longueur d’onde est courte et plus la longueur d’onde est basse dans le spectre, moins la lumière pénètre efficacement dans le corps au niveau cellulaire pour stimuler le changement et la guérison.
La lumière rouge, de courte durée, pénètre dans votre corps à une profondeur d’environ huit à dix millimètres, atteignant les mitochondries de vos cellules cutanées et d’autres cellules situées juste en dessous. La lumière rouge ne produit pas de chaleur, même si vous pourriez ressentir une légère et agréable sensation de chaleur sur votre peau pendant la séance.
La lumière rouge est particulièrement indiquée pour traiter les affections cutanées, les inflammations légères et accélérer la cicatrisation des plaies superficielles. L’exposition à la lumière rouge de courte durée est sans effets secondaires indésirables. Elle ne peut ni brûler la peau ni endommager les tissus sous-jacents.
Toutes les longueurs d’onde de la lumière LED rouge présentent des avantages, mais celles comprises entre 630 et 680 nm démontrent le plus grand pouvoir de guérison.
La lumière infrarouge est invisible à l’œil nu. C’est la forme de lumière rouge la plus longue du spectre, et elle procure une sensation de chaleur sur la peau (semblable, voire supérieure, à celle de la lumière du soleil). La lumière infrarouge est une forme d’énergie lumineuse, mais on ne peut que la ressentir, et non la voir. C’est pourquoi on parle parfois de chaleur infrarouge. Techniquement, la lumière infrarouge est classée comme énergie thermique, ce qui signifie qu’elle produit de la chaleur.
Le spectre lumineux étant continu, il n’existe pas de critère précis pour définir le début de l’infrarouge. En général, on considère que les longueurs d’onde comprises entre 900 et 1400 nm environ appartiennent à l’infrarouge.
La lumière infrarouge peut pénétrer jusqu’à 2,5 centimètres sous la peau. C’est environ trois fois la profondeur de pénétration des courtes longueurs d’onde de la lumière rouge.
En raison de ses propriétés thermiques, la lumière infrarouge peut brûler la peau et endommager les yeux ou d’autres tissus (contrairement à la lumière rouge, sans danger pour les yeux). C’est pourquoi son utilisation doit être prudente et rigoureuse. Elle est généralement réservée aux cas extrêmes et ne remplace pas les séances de luminothérapie classiques.
La lumière infrarouge est principalement utilisée pour traiter des affections graves telles que les traumatismes crâniens, les douleurs intenses, la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles neurodégénératifs, et pour renforcer les effets de la chimiothérapie lors du traitement du cancer.
La lumière proche infrarouge occupe une partie du spectre située entre le rouge court et l’infrarouge. Elle constitue une zone quelque peu ambiguë dans le domaine de la lumière rouge, mais se révèle extrêmement utile à des fins thérapeutiques.
Là encore, le spectre étant continu, il n’existe pas de « nombre magique » marquant le début ou la fin exacts de la lumière NIR sur ce spectre. On s’accorde généralement à dire que la longueur d’onde de la lumière NIR se situe entre 700 et 900 nm environ.
La visibilité de la lumière proche infrarouge est variable. Elle se situe à la limite supérieure du spectre du rouge et inférieure du spectre infrarouge ; par conséquent, la lumière proche infrarouge est visible en bas de son spectre et invisible en haut. La transition de visible à invisible s’effectue aux alentours de la limite supérieure de son spectre.
La lumière NIR pénètre plus profondément dans le corps que la lumière rouge, mais moins profondément que la lumière infrarouge. Elle est plus sûre que l’infrarouge car, bien qu’elle se situe à la limite du domaine thermique, son potentiel de brûlure cutanée ou de lésions tissulaires profondes est bien moindre.
Alors que la lumière rouge est sans danger, contrairement à la lumière infrarouge, cette dernière se situe entre les deux. Toutefois, administrée avec précaution et en toute sécurité, la lumière proche infrarouge offre des bienfaits considérables et un risque minimal d’effets indésirables.
Comme pour la lumière rouge, certaines longueurs d’onde du proche infrarouge présentent des bienfaits thérapeutiques supérieurs aux autres. La lumière proche infrarouge de 800 à 880 nm offre le potentiel de guérison le plus élevé de sa gamme.
Il est essentiel de comprendre que chaque individu est unique et que ce qui fonctionne pour une personne ne fonctionnera pas forcément pour une autre. Cela s’applique aux longueurs d’onde spécifiques, aux combinaisons de longueurs d’onde et aux types d’appareils. Chaque personne est différente et réagit différemment à la luminothérapie rouge. Une stratégie personnalisée est donc préférable.
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